한의원 침치료 3가지 효과? 진통·소염·근이완 작용

“침을 맞으면 어떤 효과가 있나요?”

안녕하세요. 척척마디한의원 이정호 원장입니다. 😊

진료실에서 환자분들이 자주 물어보시는 질문입니다.

침치료의 효과는 통증의 원인과 환자의 상태에 따라 달라질 수 있지만, 근골격계 통증을 치료할 때는 보통 진통·소염·근이완 세 가지로 설명드립니다.

양약처럼 특정 성분을 몸속에 투여하는 방식은 아니지만, 우리 몸에서 나타나는 치료 반응은 진통제·소염제·근이완제를 사용했을 때와 비슷한 방향으로 이해할 수 있습니다.

청주한의원에서는 환자의 통증 부위뿐 아니라 압통점, 근육의 긴장도, 관절의 움직임 등을 함께 확인한 뒤 필요한 부위에 침치료를 시행합니다.

1. 진통작용

침치료의 대표적인 효과는 통증을 줄이는 진통작용입니다.

침은 통증이 있는 부위의 말초신경을 자극하고, 척수와 뇌에서 통증을 처리하는 과정을 조절합니다.

이 과정에서 엔도르핀과 같은 체내 진통물질의 분비가 촉진되고, 과도하게 예민해진 통증 신호가 줄어들면서 통증을 덜 느끼게 될 수 있습니다.

특히 목·허리·어깨 통증이 오래 지속된 경우에는 손상된 조직뿐 아니라 통증을 감지하는 신경계도 예민해져 있을 수 있습니다.

이때 침은 통증 신호의 전달과 처리를 억제하여 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다.

실제로 침치료는 허리통증, 목통증, 관절통 등 여러 만성 통증에서 무치료보다 통증을 줄이는 효과가 있었고, 가짜침과 비교했을 때에도 일정한 차이가 보고되었습니다.

2. 소염작용

통증이 생긴 부위에는 염증 반응과 부종이 함께 나타나는 경우가 많습니다.

염증은 손상된 조직을 회복하기 위해 필요한 반응이지만, 과도하거나 오래 지속되면 통증과 압통을 계속 유발할 수 있습니다.

침은 통증 부위와 주변 조직을 자극하여 국소 혈류와 신경 반응에 영향을 주고, 염증 반응과 부종을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

그 결과 붓고 뻐근한 느낌이 줄어들고, 움직일 때 발생하는 불편감도 완화될 수 있습니다.

침치료의 소염작용은 소염진통제처럼 약 성분이 전신에 퍼져 작용하는 방식과는 다릅니다.

침은 신경계와 국소 조직에 자극을 주어 우리 몸의 염증 반응과 회복 과정을 조절하는 치료라고 이해하시면 됩니다.

3. 근이완작용

통증이 생기면 우리 몸은 해당 부위를 보호하기 위해 주변 근육을 긴장시킵니다.

목을 삐끗한 뒤 목 주변이 뻣뻣해지거나, 허리를 다친 뒤 허리 근육이 굳는 것이 대표적인 예입니다.

처음에는 손상을 보호하기 위한 반응이지만, 근육 긴장이 오래 지속되면 근육 자체가 통증을 만들고 관절의 움직임까지 제한할 수 있습니다.

침은 과도하게 긴장된 근육과 근막을 자극하여 근육의 경직과 압통을 줄이고, 굳어 있던 조직을 이완시키는 데 도움을 줍니다.

근육 긴장이 완화되면 목을 돌리거나 어깨를 들어 올리고, 허리를 움직이는 동작도 한결 편해질 수 있습니다.

다만 통증이 줄었다고 해서 손상된 조직이 모두 회복된 것은 아닙니다.

통증을 덜 느끼게 된 뒤 무리하게 움직이면 오히려 추가 손상이 생길 수 있으므로, 통증을 유발하는 동작은 당분간 피하는 것이 좋습니다.

Q. 침을 맞을 때 묵직하고 뻐근한 느낌이 있어야 하나요?

침을 맞을 때 나타나는 묵직함, 뻐근함, 당기는 느낌을 득기감(得氣感)이라고 합니다.

침 자극이 근육과 신경, 주변 조직에 충분히 전달될 때 이러한 감각이 나타날 수 있습니다.

일부 연구에서는 득기감을 유발한 치료가 그렇지 않은 치료보다 증상 개선에 더 효과적일 수 있다고 보고하고 있습니다.

따라서 득기감은 침치료의 중요한 치료 반응 중 하나로 볼 수 있습니다.

다만 사람마다 신경의 민감도와 조직 상태가 다르기 때문에 느끼는 정도에는 차이가 있습니다.

득기감이 강해야만 효과가 있는 것은 아니며, 감각이 약하다고 해서 침치료가 잘못된 것도 아닙니다.

Q. 전기침은 침의 효과를 높여주나요?

전기침은 침을 놓은 뒤 침 사이에 약한 전기 자극을 연결하여 일정한 자극을 반복적으로 전달하는 치료입니다.

일반 침치료보다 자극을 일정하게 유지할 수 있고, 근육을 미세하게 수축·이완시키면서 근육 긴장을 풀어주는 데 활용할 수 있습니다.

따라서 통증이 오래 지속되거나 근육 경직이 심한 경우에는 일반 침치료와 함께 전기침을 활용하여 진통과 근이완 효과를 보완할 수 있습니다.

침치료는 통증의 원인에 맞게 시행해야 합니다

같은 목통증이나 허리통증이라도 원인은 근육 긴장, 관절 문제, 인대·힘줄 손상, 디스크 문제 등 다양할 수 있습니다.

따라서 단순히 아픈 부위에 침을 반복해서 놓기보다는 통증이 시작된 과정과 악화되는 동작, 움직임의 제한, 압통 부위를 함께 확인해야 합니다.

문진과 진찰을 통해 통증의 원인을 확인하고, 필요한 경우 초음파검사를 활용해 손상된 조직과 주변 근육 상태를 함께 살펴봅니다.

청주한의원을 찾는 분들이라면 침치료를 받을 때 단순히 통증 부위에 침을 놓는 것인지, 아니면 통증의 원인과 조직 상태를 함께 평가하는지 확인해보시는 것이 좋습니다.

세 줄 요약

1. 침치료의 대표적인 효과는 진통·소염·근이완입니다.

2. 묵직하고 뻐근한 득기감은 침 자극이 충분히 전달될 때 나타날 수 있는 중요한 치료 반응입니다.

3. 전기침은 필요한 경우 침 자극을 일정하게 유지하고 진통·근이완 효과를 보완하기 위해 사용합니다.

현재 통증으로 일상생활이나 움직임이 불편하다면, 너무 오래 참지 마시고 내원해보시기 바랍니다.

통증이 생긴 원인과 주변 조직의 상태를 확인한 뒤, 필요한 부위에 침치료와 전기침 등을 활용하여 통증과 염증, 근육 긴장을 줄이는 치료를 시행합니다.

통증을 참고 버티기보다, 초기에 침치료를 통해 불편감을 줄이고 회복을 시작해보세요.

참고문헌

• Acupuncture for Chronic Pain: Update of an Individual Patient Data Meta-Analysis

• A Literature Review of De Qi in Clinical Studies

• NCCIH: Acupuncture—Effectiveness and Safety