피곤한데 잠이 안 온다면? Ι Ep.5

안녕하세요, 척척마디한의원 이정호입니다. 😊

오늘은 진료실에서 자주 만나게 되는 증상 중 하나인

불면증에 대해 이야기해보려고 합니다.

많은 분들이 불면증이라고 하면 단순히 잠이 안 오는 상태를 떠올립니다.

하지만 실제로는 생각보다 다양한 형태로 나타납니다.

어떤 분은 잠들기까지 한참이 걸리고,

어떤 분은 자꾸 중간에 깨고,

어떤 분은 새벽에 일찍 눈이 떠진 뒤 다시 잠들지 못합니다.

오늘은 이런 불면증이 왜 발생하는지,

그리고 자율신경과는 어떤 관련이 있는지 이야기해보겠습니다.

1. 불면증도 여러 종류가 있습니다

불면증은 단순히 잠들기 어려운 증상만을 의미하지 않습니다.

대표적으로 다음과 같은 유형으로 나눌 수 있습니다.

1) 입면장애

잠자리에 누웠는데도 쉽게 잠들지 못하는 경우입니다.

보통 30분 이상 뒤척이거나,

머릿속에 생각이 많아져 쉽게 잠들지 못하는 경우가 많습니다.

과도한 스트레스와 긴장으로 인해 몸과 뇌가 각성 상태를 유지하면서 나타나는 경우가 많습니다.

2) 수면유지장애

잠은 들었지만 자주 깨는 경우입니다.

화장실을 다녀온 뒤 다시 잠들기 어렵거나,

밤새 여러 차례 잠에서 깨는 경우가 여기에 해당합니다.

자다가 깨는 것 자체는 자연스러운 현상이지만,

깨는 횟수가 많거나 다시 잠들기 어려워진다면 수면의 질이 크게 떨어질 수 있습니다.

3) 조기각성

원하는 시간보다 너무 일찍 깨는 경우입니다.

특히 새벽 3~4시에 눈이 떠지고,

그 이후로 다시 잠들기 어려운 경우가 많습니다.

우울감이나 만성적인 스트레스가 동반된 경우 자주 나타나기도 합니다.

실제로 불면증으로 내원하시는 환자분들을 만나보면

이 세 가지 유형이 단독으로 나타나기도 하고,

두세 가지가 함께 나타나는 경우도 적지 않습니다.

2. 몸은 피곤한데 왜 잠이 안 올까요?

불면증 환자분들이 가장 많이 하는 말이 있습니다.

"몸은 피곤한데 잠이 안 와요."

"생각이 너무 많아요."

"자는 동안에도 계속 깨어 있는 느낌이에요."

실제로 불면증의 근원에는 과도한 각성 상태(Hyperarousal)가 자리 잡고 있는 경우가 많습니다.

스트레스가 지속되면 교감신경이 활성화되고,

우리 몸은 계속 긴장 상태를 유지하게 됩니다.

원래 밤이 되면 부교감신경이 활성화되면서 몸이 쉬는 상태로 전환되어야 합니다.

하지만 과도한 스트레스와 걱정, 불안은 교감신경을 계속 자극하게 됩니다.

또한 스트레스는 시상하부-뇌하수체-부신 축(HPA Axis)을 활성화시켜 스트레스 호르몬인 코티솔 분비를 증가시킵니다.

그 결과

• 잠들기 어려워지고

• 깊은 잠을 자기 어려워지고

• 자주 깨게 되며

• 아침에도 개운하지 않게 됩니다.

결국 몸은 쉬고 싶지만,

뇌와 신경계는 계속 깨어 있는 상태가 되는 것입니다.

3. 자야 할 시간에도 긴장 상태가 유지되고 있는 것입니다

불면증 환자분들을 진료하다 보면 자야 할 시간에도 몸이 긴장 상태를 유지하고 있는 경우가 많습니다.

실제로 함께 나타나는 증상을 살펴보면

• 목·어깨 결림

• 긴장성 두통

• 두근거림

• 소화불량

• 만성피로

등을 함께 호소하는 경우가 적지 않습니다.

이는 단순히 수면만의 문제가 아니라 몸 전체가 긴장 상태에 놓여 있다는 신호일 수 있습니다.

한의원에서는 이러한 긴장을 완화하고 자율신경계의 균형을 회복하는 방향으로 치료를 진행하게 됩니다.

침치료를 통해 목과 어깨 주변의 긴장을 완화하고,

필요에 따라 추나요법으로 경추와 흉추 주변의 긴장을 풀어주기도 합니다.

또한 불면이 장기간 지속되거나,

불안, 두근거림, 만성피로 등이 함께 나타나는 경우에는 한약치료를 병행하기도 합니다.

결국 불면증 치료의 목표는 단순히 잠을 재우는 것이 아니라,

과도하게 활성화된 교감신경을 안정시키고 몸이 스스로 쉬어갈 수 있는 상태를 만드는 데 있습니다.

수면은 밤에만 결정되지 않습니다.

낮 동안의 스트레스,

불규칙한 생활습관,

지속적인 긴장은 모두 밤의 수면에 영향을 줄 수 있습니다.

실제로 불면증으로 내원하시는 분들 중에는

잠 자체보다도 오랫동안 지속된 긴장과 스트레스가 더 큰 원인인 경우도 적지 않습니다.

여기까지 읽어주셔서 감사합니다.

이정호 드림